壓力
壓力容器的壓力可以來自兩個方面，一是壓力是容器外產生（增大）的，二是壓力是容器內產生（增大）的。
最高工作壓力，多指在正常操作情況下，容器頂部可能出現的最高壓力。
設計壓力，系是指在相應設計溫度下用以確定容器殼體厚度的壓力，亦即標注在銘牌上的容器設計壓力，壓力容器的設計壓力值不得低于最高工作壓力；當容器各部位或受壓元件所承受的液柱靜壓力達到5%設計壓力時，則應取設計壓力和液柱靜壓力之和進行該部位或元件的設計計算；裝有安全閥的壓力容器，其設計壓力不得低于安全閥的開啟壓力或爆破壓力。容器的設計壓力確定應按GB 150的相應規定。
溫度
金屬溫度，系指容器受壓元件沿截面厚度的平均溫度。任何情況下，元件金屬的表面溫度不得超過鋼材的允許使用溫度。
設計溫度，系指容器在正常操作情況下，在相應設計壓力下，殼壁或元件金屬可能達到的最高或最低溫度。當殼壁或元件金屬的溫度低于—20℃，按最低溫度確定設計溫度；除此之外，設計溫度一律按最高溫度選取。設計溫度值不得低于元件金屬可能達到的最高金屬溫度；對于0℃以下的金屬溫度，則設計溫度不得高于元件金屬可能達到的最低金屬溫度。容器設計溫度（即標注在容器銘牌上的設計介質溫度）是指殼體的設計溫度。
介質
生產過程所涉及的介質品種繁多，分類方法也有多種。按物質狀態分類，有氣體、液體、液化氣體、單質和混合物等；按化學特性分類，則有可燃、易燃、惰性和助燃四種；按它們對人類毒害程度，又可分為極度危害（I）、高度危害（Ⅱ）、中度危害（Ⅲ）、輕度危害（Ⅳ）四級。
易燃介質：是指與空氣混合的爆炸下限小于10%，或爆炸上限和下限之差值大于等于20%的氣體，如一甲胺、乙烷、乙烯等。
毒性介質：《壓力容器安全技術監察規程》（以下簡稱《容規》）對介質毒性程度的劃分參照GB 5044《職業性接觸毒物危害程度分級》分為四級。其最高容許濃度分別為：極度危害（I級）<0.1 mg/m3；高度危害（Ⅱ級）0. 1 ——<1.0 mg/m3；中度危害（Ⅲ級）1.0 ——<10 mg/m3；輕度危害（1V級）≥10 mg/m3。
壓力容器中的介質為混合物質時，應以介質的組成并按毒性程度或易燃介質的劃分原則，由設計單位的工藝設計部門或使用單位的生產技術部門決定介質毒性程度或是否屬于易燃介質。
腐蝕性介質，石油化工介質對壓力容器用材具有耐腐蝕性要求。有時是因介質中有雜質，使腐蝕性加劇。腐蝕介質的種類和性質各不相同，加上工藝條件不同，介質的腐蝕性也不相同。這就要求壓力容器在選用材料時，除了應滿足使用條件下的力學性能要求外，還要具備足夠的耐腐蝕性，必要時還要采取一定的防腐措施。
