有限空間的定義：
有限空間是指封閉或部分封閉，進出口較為狹窄有限，未被設計為固定工作場所，自然通風不良，易造成有毒有害、易燃易爆物質積聚或氧含量不足的空間。
有限空間的分類：
1.地下有限空間：如地下管道、地下室、地下倉庫、地下工程、暗溝、隧道、涵洞、地坑、廢井、地窖、污水池（井）、沼氣池、化糞池、下水道等。
2.地上有限空間：如儲藏室、酒糟池、發酵池、垃圾站、溫室、冷庫、糧倉、料倉等。
3.密閉設備：如船艙、貯罐、車載槽罐、反應塔（釜）、冷藏箱、壓力容器、管道、煙道、鍋爐等。
有限空間的特點：
（1）事故因素有一定的隱蔽性，不易察覺，易使人喪失警覺。
有些有毒有害氣體是無色、無味的，易使作業人員放松警惕，引發中毒、窒息事故
有些毒氣體濃度高時對神經有麻痹作用（例如硫化氫），反而不能被嗅到。
（2）環境危險物質的危險性大，一旦發生事故往往造成嚴重后果 。
作業人員中毒、窒息發生在瞬間，有的有毒氣體中毒后數分鐘、甚至數秒鐘就會致人死亡。
（3）空間封閉或部分封閉，通風不暢，不利于氣體擴散。
生產、儲存、使用危險化學品或因生化反應（蛋白質腐敗）、呼吸作用等，產生有毒有害氣體，容易積聚，一段時間后，會形成較高濃度的有毒有害氣體。
（4）作業非常態化。
（5）有限空間狹小，照明不良、通信不暢，給正常作業和應急救援帶來困難。
此外，一些有限作業空間周圍暗流的滲透或突然涌入、建筑物的坍塌或其它流動性固體（如泥沙等）的流動等，作業使用電器漏電，作業使用的機械，都會給受限空間作業人員帶來潛在的危險。
有限空間作業涉及的行業領域非常廣泛，如煤礦、非煤礦山、化工、煉油、冶金、建筑、電力、造紙、造船、建材、食品加工、餐飲、市政工程、城市燃氣、污水處理、特種設備等。
有限空間作業發生的事故也非常多，包括煤礦發生的瓦斯爆炸、瓦斯窒息、采空區窒息事故，礦山井下炮煙中毒事故都屬于有限空間作業安全事故。
北方居民冬季用煤取暖發生的煤氣中毒事故也屬于有限空間發生的事故。
